Das Sonnensystem ist unser Ausgangspunkt für die Erforschung des Universums und definiert unseren einzigartigen Blickwinkel auf den Kosmos. Wir können unseren Zentralstern, die Sonne, und ihr Planetensystem im Detail studieren, allerdings sehen wir immer nur einen Schnappschuss in der Zeit: das Leben der Sonne überstreicht Milliarden von Jahren. Um die Vergangenheit und die Zukunft unseres eigenen Sonnensystems zu verstehen müssen wir es daher stets mit anderen Sternen und ihren Planetensystemen vergleichen. Kernfragen sind:

• Was kann uns das Sonnensystem über astrophysikalische Prozesse lehren?
• Was treibt die Sonnenvariabilität auf allen räumlichen und zeitlichen Skalen an?
• Wie wirkt sich die Sonnenaktivität auf das Leben auf der Erde aus?
• Wie verlief die dynamische Geschichte des Sonnensystems?
• Was können wir aus der Erkundung des Sonnensystems lernen?
• Wo sollten wir außerhalb der Erde nach Leben im Sonnensystem suchen?